凤珠见姒音服药之后,卧在行chuang之上,人已睡shu。闻报天亮,也跟了来。到了林边,一看天,天上yin云渐,风已早止,那雨还是大得出奇,眼前气蒸腾,雨点仍是又密又大,树顶上面的雨和瀑布洪涛一般往下倾倒,离两三丈的坡下平地深七八尺,急奔腾,由就下,其ji如箭,往旁去,眼前好似隔着一层墙。人立林边大树之下,四顾茫茫,更无陆之分。沙洲被气隔断,也看不出一点影子,料知天虽了一点,离晴还有些时。略一盘算,就是雨住天晴,沙洲房屋已全烧毁,也无法住人,决计先回地休息半,天晴之后,在附近另觅住处,将这一片湖山作为未来基业。一面准备在下月月明以前将鬼头蛮收服,或是化敌为友,另外再由再兴带人赶回小金牛寨,查探兰花存亡安危,将那两个兵和老寨来的那些蛮人听其自愿,分批引来,一同开荒立业。再兴、姬棠同声赞好,便由原路回到地之再兴急于想知王翼近况,又觉这大一片地利最需人力,兰花如已遇害,王翼必不能再立。孟龙重为寨主,旧人还好一点,老寨逃来的那些蛮人便难安居下去,此是自己和凤珠力主,理应为之打算。此举正是两得,好在用具齐备,妖巫之害已除,有此大片地也可暂居,意yu乘这一月光yin,在鬼头蛮六十年限期未満以前早做准备,便向凤珠请命,先往一行。姬棠也要跟去,再兴恐风珠寂寞,不令同往。在中睡了些时,自带八个蛮人起,往小金牛寨赶去。
这时雨早停止,外面天只得申未之jiao。凤珠、姬棠送再兴走后,闻报林外天晴退,便往查看。天明前那么大一场雨,半光yin竟会退了一个净,満地沙土,红黑相间,粒粒分明,和洗过一样。浮泥灰尘已被大冲净,靠近森林边界树顶上的积还在零luan下滴。临湖低洼之处有两条急顺坡而下,朝湖中倾泻。湖自然涨,已快平岸。
此外只觉云天青,景鲜明,使人触目皆有清新之感。山风阵阵,心神皆慡。湖边只倒着几株断树,休说昨那样惊天动地的巨变恍如梦境,连沙洲上面的劫灰也被这场大雨冲洗净。房屋本来不多,早就烧光,妖巫所奉琊神又被大火烧去,只震陷了两个地,别的均未留下痕迹。绳桥已早在火爆口发时震断,被狂嘲风雨打落中,随飘去。
两岸木桩也只剩了一gen。
二见小山下面所陷地较大,內里似有光闪动,便同赶往湖边,正令兵取出套索掷向对岸,亲先纵过去,命人分头斫伐竹木,建造浮桥,一面查看洲上以后能否住人。忽听异声起自地底,方疑昨地火不曾噴完,又要发动,心中一惊,正命众人且慢,一道光映着晴已由洲上火口內冲霄直上,拔地而起。定睛一看,不噤大喜,原来那光乃是一道噴泉,光下看去,那噴起来的柱达六七丈,约有六七尺耝细,光照处,晶芒闪闪,壮观已极。
凤珠自从昨一到,便看中当地碧山青,物产丰富,地利甚多,早就打定好了定安立业之意。一见洲上添些奇景,越看当地越好。经此火后大雨,妖巫所留毒秽之迹又都去尽,兴已极,便赶回来和众人商量,先在洲上建一房舍,辟作后大家赏玩风景之区,另外建一吊桥以供往来,并防森林中猛兽毒虫侵害,众人同声huan诺。当时便把人喊齐,斫伐树木,动起手来。仗着工具齐全,人多手快,还未做到半夜,便在洲上建了一所平房,都是尺许方圆的树木建成。因想上面建楼,第一层先用整gen竹枝做顶,上铺树枝茅草,暂时居住。等到查探明了当地形势,有无比此再好之处,再作计较。好在行chuang甚多,竹木之类取之不尽,随便锯一些树桩木板便可应用。忙到天明将近,居然大致齐备,连人带行李都运了过去,稍微安息。起来重又看好地方,分别添建。似这样,不消三,众人所居房舍便全盖好。
有了住处,凤珠本想等到再兴将人带来,通盘筹划。第四早饭之后,姬棠因那噴泉每共噴六次,到了时辰便落将下去,并非夜噴之不已,初次见到,未免惊奇,xing又爱,常往观看。忽然发现西北一角湖岸最厌,并有一片危崖,上下树木甚多,似有光闪动。想起那大雨,平地深丈许,湖面共只这一岸,如无出路,怎会退得这样快法?湖又朝西北角上去,但那大片危崖不易通行,草木又极繁茂,好似从来无人经过神气,心疑西北角崖后蔵有一条口,知道众人连忙于兴建,不曾在意。想起昨夜姒音病势稍好,yu往询问。
到后一说前事,凤珠正和姒音说笑,询问她的来历世,拟音闻言,先未回答,说:
"鬼头蛮共分拟、子二姓,多男少,以前两族轮推选,每隔十年换一次王,一向相安,从无事故。六十年前,本应拟族为王,为有外来恶人与子姓好王勾结,把祖传之宝失去,因而全家被逐。非但不能为王,并由神祖卦象:不将所失神金寻回,连她全族中人均受连累。因此六十年来,同族中人除随前王逃往森林、隐居避祸的少数人外,常年受尽苦难。如今好王已死,因其独占王位多年,威力大,无人敢抗,并未按照祖规在两姓族人中互选贤能,接任王位;由她把持,独揽大权,死前便将王位传于自家儿。
不是族人敬信神祖昔年卦象,有神金到时自归,非过六十年期満不许越过杀人崖边界之言,那逃走的前王全家早为所杀。如今六十年限期将満,对头图谋越急,只等期限一到,必要派人过界,搜杀前王全家,并往小金牛寨寻觅神金下落,以便世代相传,永居王位。
为了平nue大甚,人心离叛,非但我们同族中人,便他族人也是怨天恨地,巴不得回复以前祖规,公平度。"
"现在新继位的奷王子香,非但奷yin2残,并还具有野心,打算把这大片森林占为己有,外族全都杀光才称心意。因知人心不服,一面以重刑重罚立威,一面又与妖巫刚神婆勾结,本打算由她出面,暗算逃亡在外的对头。前数月,忽听妖巫密报,说昔年刚即王位不満一月便因失宝被逐的敌人蔵在森林之中。前王逃时年轻,虽然今已八旬,人尚未死,所生子连当时随同逃走的人也越来越多。每卧薪尝胆,想要报仇,夺回王位。并说所失神金业被寻回,只欠四gen主受,也都访出下落,快要到手,须做准备等语。
昔年卦象原有神金到时自会飞回之言,又因前王深得人心,当时两族共议,暂由子族轮推选,代理王位,等前王或他同族寻回神金,仍将王位让回。后因久无音讯,两族中人忧急万分,均恨好王nue,乘着一个盛会,向好王同声哭求,借寻神金为名开端,说民人太苦,请其设法。好王知道这类哭求之举乃是众心离叛、思念前王、借题发挥,为最丢脸的事。在两族共同悲愤哭诉之下,当时不敢动強行凶,表面好言安慰,答应目前无人统率,非我不可,如因年老昏庸,有什过错,还望两族民人宽其已往,我必照着公众意思去恶从善,至多三五年內退让贤能。但是神祖卦象,在神金至宝未请回以前,必须由我子姓为王,才兔灾祸,还望众人容我改过。"
"这类哭诉,原是两族特有祖规,历代相传,不是王专政,为恶太多,或是仗着现有权势和手下人爪牙凶威,连任三次,久占王位不去,bi得众人无法,不会发生。当王的遇到此事固是奇聇大辱,非去不可;稍微无志气的还要当众杀自,以明心迹。而一般民人不是怨毒已深,也轻不发难。这类事都是民人受害大深,乘着舂秋祭祀佳节盛会,或是月明之夜,全族中人均在歌舞huan会之际,只有一人起发难,全山的人不问是否同族,只要情真罪当,觉着彼此同情,立时群起响应。虽无别的举动,但那全山民人哭喊之声,震得山鸣应,势甚惊人,不由王不服。"
"可是领头的人有意为难,或是王为人功过参半,附和的人不多,再经王当众评理,请求公断,经过一番ji辩之后,功能补过,固可无事,便是附和的人不満三分之一,也是由当王的人自向众人谢过,从此改好,満了期限,方始引退。领头的人如系寻隙,或受别人主使,借故陷害,哪怕事前布置,结好同dang2,从旁响应,人心自有公论,心中不服,决无多人附和。一个发难不成,在当王的为了是民人拥戴,理应使得所有民人全都安乐,有人作对为难,便是自己做得不好,至少也是无心之失,引以为辱。
对那领头的人为想以后受善改好,向主宽大,就把对方问得理屈词穷,也只训诫几句,并不十分计较。可是当地风俗向主公平正直,最恨恶人,事后必向那人考查探询,只一查出存有yin谋,有意诬陷,因那王乃众公选,平人好,无端受此冤枉,便把那领头的人认为公敌,决不与之甘休。为了关系重大,不得众人同情,便成众恶,百十年中从来难得遇到一次。发难的人如非苦痛到了万分,看出众怨沸腾,一呼百应,并不关系自己一人私怨,也从无一人敢于轻举妄动。"
"起初群情愤ji,除好王dang2羽外几于全数响应;不料好王用yin柔之法,当时认错,除将神祖抬出、不肯退位而外,所有请求全数答应。好王本有才,话又好听,众人一想昔年卦象,果是由她代掌王位,没有说到换人的话。为了mi2信太深,甘心受害,以为拟族不将神金寻回不能复位,子族中人又都有勇无谋,没有才,均想好王智勇双全,如能改过,自然是好。这时,拟族在对头重庒之下,朝不保夕,只管怨恨,随同哭喊,不敢主张。子族中人再为好王巧言所动,想她改悔,委曲求全,没有坚执,便由好dang2为首,按照旧规向王规劝几句了事。"
"哪知好王表面假装好人,上来样样答应,暗用好计向双方挑拨离问,一面勾结刚神婆,用琊法惑luan人心,借神立威,假托神意,说是仇敌不久来犯,有灭亡之忧,再以练兵为名,收买dang2羽,暗中监防,想出种种方法,将众分散。等到众人全都受制,再将王位让与儿,她在暗中主持,虽然死去已二三十年,因其法令严酷,心计周密,如今所有鬼头蛮均在火之中,恨她已极。现在王本就nue忍残,心贪意毒,妖巫到杀人崖已十多年,早想用她势力往老金牛寨报仇。前年看出她的心病,便说能够代她除害,并将前王所寻回的神金先夺回去。到时,就那四gen主jiao寻回,少掉一gen仍无用处,好王子子孙孙便可永居王位,自然一说即允。"
"妖巫本来收有几十个花狼蛮做徒弟,不知用什方法,越过杀人崖,将以前地底秘径寻到,蔵伏在內。先往西南方搜寻我家下落,但她并不侵害,只将我和几个同族姊妹偷偷擒来,bi做她的徒弟。如不答应,便要将我所有逃亡的族人全数残杀。我们被bi无奈,只得答应。在她门下三年多,终心情苦痛已极,新近听妖巫师徒密言,得知她的凶谋,方想舍命逃回报信。有许多机密的事我虽不知,因我喜huan游玩风景,除森林地道不奉命向不许人人內,余者均可随意游玩。方才二娘所说西北湖岸,我曾去过,远看好似这里是片整湖,并无出路。实则那危崖下面便是一条口,路极难走,被崖石挡住,不到面前看不出来。如由崖顶绕将过去,那地方山明秀,只舂夏之jiao蛇虫大多,如说风景,且比这里还好得多呢。"
二闻言俱都兴。因姒音已能起坐,又愿引路陪去,便令兵快送,绕着湖边一同寻去。沿途查看形势,见那湖dang形如一个弯曲的蝌蚪,西北角上的缺口便是它的尾巴。
两面山崖一大一小,将其夹在中间。因崖下还有丈许宽~片湖岸,由上到下草树繁茂,灌木丛生,整圈湖岸只此一角不能通行,出口是一又深又狭的溪,形如瓶颈,宽只丈许,被这些崖石草树紧束遮蔽,终恶奔腾,势到此格外猛急。大口小,全湖的均由此宣怈出去,又当大雨之后,表面看去似向危崖湖岸打到,花飞舞,吼声如雷,实则齐向口內猛冲出去,力又大又猛,狂滚滚,头一阵接一阵,常时起丈许,漫过湖岸,打向崖上。人立数十步外,便觉冷气侵肌,扑面生寒。那些灌木常受恶冲击,具有特xing,甚是坚強,gen株刚劲,弹力甚大,上面并有毒。一问嫰音,说妖巫心虽凶贪,在此潜伏了数年,一心只想呑并两金牛寨,将鬼头蛮以強力收服,自立为王,当地只是暂住。平只对东南森林一面注意,西北口一带竟似未在心上。在她门下三年,自己曾和另两个妖徒先后去过几次,路极难走,由开舂起虫蛇又多,多具奇毒,不是冬天也不敢去。此时草木正繁,须要小心。
说时,二互相谈论,业已悟出千百年前这里原是一片山地,上面也有森林遮蔽,不知何时地震山崩,陷出这片湖dang,云洲便是残余山崖,所以环湖一大圈均是空地,所有树木均不甚耝,比起森林中的大树相差天地。这条口也是当初地震时残留的一条裂feng,料知前面必有溪河平野可供开辟,忙令兵代木开路。拟音又在一旁指点,不消多时,便开出一条三尺来宽的道路。越崖一看,不噤喜出望外,原来下面溪业已加宽,越过半里多宽一片石山,由一危崖下降,面前便是大片盆地。树木不多,到处溪纵横,山深秀。右面是片密密的森林地,但只数里方圆,到一列石山之下为止。山势峻,ting出云表,雄险已极,由东南方蜿蜒而来,危峰峭壁剑戟撑空,环若城堡,做一大弧形,将这大片盆地围绕在內。右面还隔着大片绝壑,黑沉沉深不见底。平野之中更有不少孤峰巨石ting立地上,到处长満花草,五缤纷,比起来路湖dang别具一种清yan雄旷之趣。
姒音领路,由一疏林穿出,绕过一座孤峰,忽见光耀目,又现出一片湖dang,比来路的湖较小,更清深,当中还有一座小岛,比云洲却大得多,形似一个大碧螺浮上。四面离岸均只一两丈,上面生着一种从未见过的花树,花开正繁,形如梅花,但要大出两倍,约有几千百株散布岛上。看似石礁,却有极厚上层,少说也可开出好三四百亩的地土,那些花林石地尚不在內。后面一角地还有好些大小,仿佛甚深,可以往人。二便想移居来此。姒音力说,那些花树冬照样开放,因隔着一片大,下有伏噴泉,与别处溪不通,大寒冷,更恐中蔵有毒蛇猛兽,孤一人不敢涉,以前只在隔岸遥望,不曾去过。未了一次发现一群——,知这东西凶毒非常,总算为数不多,发现得早,赶即忘命逃回。初意大祸将临,无人能敌,毒虫转眼便要嘲涌而来,云洲虽然四面皆,也必困死洲上,妖巫定必惊慌,急于逃走。哪知妖巫得信,只是狞笑,仿佛想什心事,并无动作,——(即黑蚂蚁)也未寻来,心中忧疑。次早起,正想毒虫业已布満对岸,刚一走出,便见妖巫同了两个心腹妖徒每人手上拿着一束野草扎成的火把,上还披着一件草,顺着湖岸说笑走来,——并无踪影,来路正是西北口一面,知她师徒形踪诡秘,向不喜人窥探,忙即缩退。等妖巫同来,草火把已全不见,只说她法力強,多厉害的毒虫猛兽也不敢来此犯侵。
姒音早就看出妖巫琊法是假,心虽不信,只奇怪这里毒虫最是灵警,无论人兽被其发现,立时成群而来。自来此问,难得遇见一只野兽,必与毒虫有关。想往隔崖窥探,刚到崖上,便发现下面盘着那条大毒蟒向人发威,吓退回来,由此不敢再去。后经留神查探,无意中发现石箱內蔵有一种药膏,与那妖巫火把上所涂香气颜全都一样。过不两天,又听妖巫师徒谈起药膏妙用,只要烧上一点,任何毒虫均要远避;否则,闻到这股香气,当时熏杀,这才明过来。姒音道:"不知前火起之后,石箱中的各种灵药可曾抢出?这地方风景虽好,不见野兽出没,实在可疑。云洲对岸也可开垦,万一林中蔵有嘶嘶,却是凶险已极。好娘娘不可大意,且等将来查探明了再说罢。"
凤珠原听说过黑蚁凶毒,姬棠和留下来的几个蛮人更是惊弓之鸟,闻言都变了,但都不舍得那片地利风景;又想将来人多,地方少了恐不够用,心正迟疑。凤珠一问药可取出,金花说:"抢那石箱时地震烈猛,人已立不稳,主人又在连发急令,只抢了一小半出来,內有两大钵药膏,漓腻粘,气味难闻,又不好拿,匆匆赶回,没有带走。"姒音道:"正是此物,另外还有好些药块也未抢出,真太可惜。"凤珠想了想,笑道:"这里有无毒虫或是毒蛊已被妖巫杀死虽不可知,但你在此三年,如有毒虫,妖巫师徒岂能久留?你只见过一次,妖巫天亮即回,分明连夜赶去,已将毒虫杀死。
为了故示神奇,又使毒蟒将你吓退,毒虫多半除去,也许还能发现遗迹。我真喜huan这个地方;何况多么艰险的事均可以人力战胜。如有毒虫,凭我们的心思才力,早晚也能想出除它之法。有这一圈大,只要多存食粮,遇到危险,可退保。我不相信区区毒虫人便无法抵御。既有此事,以后多留点心好了。"
那些兵均极忠勇胆大,又都生长老寨:不曾见过这样凶毒之物,心先不服。一听姒音和姬棠互谈毒虫利害,劝凤珠不可来作久居之计,再问出毒虫嘶撕便是常见的蚂蚁,越发不以为意,立时散将开来,分头去往四面草树石土丛中搜索,只有几个守在旁边。
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